Los problemas de la cadena de suministro limitan tus compras

¿Ha estado en el supermercado recientemente y notaste que faltaba algo, algo que deseabas comprar; un artículo que consideras un producto regular incluso si no lo compras todas las semanas? La cadena de suministro aún tiene problemas y se nota cuando hacemos las compras.

De hecho, la comida no es una compra opcional, pero podemos elegir qué comprar, dónde y a qué precio. Algunas de esas opciones recaen en el consumidor que se encuentra en el pasillo; pero muchas decisiones también las toman los minoristas y los fabricantes que determinan qué opciones puedes tomar del estante. Y las opciones disponibles para los compradores en 2022 son muy diferentes a las de 2020 y ciertamente a las de 2019.

En las primeras etapas de la pandemia, las compras de pánico y el acaparamiento llevaron a la escasez de muchos artículos básicos; probablemente ninguno más famoso que papel higiénico. Las compras de pánico duraron poco, pero los desabastecimientos (cuando un producto no está disponible) fueron un fenómeno más duradero.  

Aunque las compras de pánico disminuyeron rápidamente, pasaron meses antes de que algunos artículos volvieran a un patrón de almacenamiento más normal. Los crecientes desafíos de la cadena de suministro comenzaron a acosar a los minoristas. 

Algunas de estas escaseces fueron esporádicas, pero algunas tardaron meses antes de que se resolvieran. Actualmente, a dos años del inicio de la pandemia, los desabastecimientos siguen siendo más comunes que antes de la pandemia.  

Los problemas en la cadena de suministro amenazan las compras de ciertos artículos

Un aspecto de las compras de comestibles cambió de manera más permanente desde que comenzó la pandemia. Ahora se ofrecen menos variedades de productos en las tiendas: muchos rollos de oferta de una sola capa, pero no papel higiénico de tres capas, ultra absorbente y súper suave. 

Tal vez veas mucho queso crema simple, pero no puedes encontrar una variedad especial. Este fenómeno se denomina racionalización de SKU (número de referencia); una decisión comercial compleja que toman los minoristas al tratar de maximizar las ganancias. Mientras tanto, los fabricantes intentan desesperadamente disminuir la escasez causada por las interrupciones causadas por la pandemia.

La cuestión básica de la racionalización de SKU es el equilibrio de productos que harán felices a la mayoría de los clientes; además, impulsarán la mayor cantidad de ventas al tiempo que minimizan los costos operativos y los desafíos de la cadena de suministro.

Incluso antes de la pandemia, existían dudas sobre la tendencia aparentemente interminable de que las tiendas más grandes tuvieran una variedad cada vez mayor. A las selecciones más grandes se agregó un nuevo tipo de diversificación de productos. La elección del consumidor y «hacerlo a su manera» ya no era una cuestión de pasión tropical versus sabor a chocolate. 

A medida que los compradores más jóvenes configuran el mercado, los fabricantes enfrentan el desafío de brindar un conjunto de opciones que atraigan a los consumidores que:

• Desean saber si su producto es bueno para ellos
• Para su comunidad
• Para el planeta

Los problemas de la disponibilidad de artículos se incrementaron con la pandemia y el impacto a la cadena de suministro

Dados estos desafíos y cambios, antes de la pandemia existían intentos de reducir la cantidad de opciones en las tiendas. Pero las dudas sobre cantidad y tamaño de los productos adquirieron un nuevo sentido de urgencia con las interrupciones en la cadena de suministro que aún plagan la economía pandémica.

De hecho, Anne-Marie Roerink, presidenta de la empresa de investigación de mercado 210 Analytics, rastrea los cambios en los recuentos de SKU entre un gran conjunto de supermercados desde 2019. Una muestra de sus resultados se percibe en alimentos refrigerados.

La cantidad total de tipos de productos refrigerados se redujo constantemente desde 2019; esto refleja una tendencia a más largo plazo que se desaceleró brevemente en 2020. Sin embargo, la historia varía considerablemente entre las categorías de productos.

Cierta evidencia sugiere que la pandemia cambió los comportamientos en las variedades cada vez mayores de tés refrigerados y bebidas a base de café. Probablemente, se debió a que más personas comen y trabajan en casa en lugar de tomar café en el camino al trabajo, así como postres y queso.

También, descubrió que más personas cedieron a la tentación de la comida chatarra durante la pandemia. Al mismo tiempo, las ofertas de productos lácteos disminuyeron como parte de las tendencias a largo plazo. Mientras tanto, la cantidad de alternativas lácteas aumentó a medida que más personas adoptan dietas veganas y no lácteas. 

El equilibrio cuidadoso de lo que los compradores realmente quieren ver en los estantes cambió drásticamente en los últimos años; y seguirá cambiando a medida que los gerentes de las tiendas intenten hacer feliz a la mayoría de las personas mientras ahorran costos. Pero dado que los fabricantes se ven más afectados por la pandemia, los minoristas tienen menos control sobre lo que está disponible, y es probable que eso se mantenga.

Repensar la fabricación para evitar problemas en la cadena de suministro

Además, la pandemia causa problemas en la fuerza laboral que van desde interrupciones en las operaciones de una empresa hasta escasez de mano de obra en las empresas de suministros o transporte. Con más personas enfermas y el distanciamiento social que requiere menos personas en una línea de producción, es más costoso producir la misma cantidad de bienes. 

Y agregar más tipos de productos en una instalación de procesamiento de alimentos significa:

• Una programación más compleja
• Limpieza más frecuente
• Cambiar más seguido de máquinas entre varios productos

Por tanto, una estrategia para reducir la complejidad y manejar las interrupciones pandémicas es simplificar el flujo de trabajo. Eso a menudo significa reducir las variedades producidas; ya sea en términos de sabores u opciones de empaque. 

Por ejemplo, Hershey acaba de anunciar que planea usar esta estrategia para limitar los efectos de las interrupciones de la ola Ómicron. Es probable que todavía veas Kisses y Kit Kats de Hershey en las tiendas; pero probablemente no tantas variedades específicas. Otras empresas también recortaron productos de nicho en el último año. 

Pero más allá de las luchas contra la pandemia, también hay razones para pensar que la cantidad reducida de opciones que salen de estas fábricas se mantendrá. Tomemos, por ejemplo, la crisis climática y el clima severo que causa. 

En respuesta a la escasez, las empresas tuvieron que reducir la producción o reducir la variedad de productos ofrecidos para limitar la cantidad de plástico necesaria para empaquetarlos. 

También, el clima tiene efectos más directos en la producción agrícola; afecta particularmente a los mercados de productos. Y cuando los productos se ven afectados, los fabricantes pueden reducir la cantidad de tipos de productos que producen para combatir la escasez. Por ejemplo, cuando los tomates escasearon el verano pasado debido al calor extremo en California, lo que provocó que las personas vendieran paquetes de ketchup en eBay como si fueran la última botella de Coca-Cola clásica, los fabricantes como Heinz redujeron sus variedades para centrarse en los más productos en demanda. 

Los estantes vacíos y una menor variedad de productos son características de la economía pandémica. Y parece que los factores que las causan persistirán incluso después de que la amenaza de la enfermedad se reduzca por debajo del umbral pandémico. 

AHORA LEE: Meta trabaja en monedas virtuales para sus aplicaciones que los empleados han apodado ‘Zuck Bucks’, según un informe

TAMBIÉN LEE: Meta añade una herramienta para proteger a usuarios y evitar el acoso sexual en el metaverso

Descubre más historias en Expertos en Línea

Síguenos en Facebook, Instagram, LinkedIn, Twitter y Youtube

AHORA VE: