Cómo Mary Barra lidera General Motors y lo lleva al futuro eléctrico
- Cuando Mary Barra se paró bajo el techo curvo, recientemente renovado, de la cúpula de General Motors fue una metáfora de cómo la empresa se reinventó radicalmente en los seis años.
- Barra dijo «Nuestro futuro eléctrico es ahora» y dio inicio a la estrategia de GM para convertirse en un fabricante de automóviles totalmente eléctricos.
- Así ha sido el liderazgo de la mujer detrás de los últimos logros de General Motors.
El Design Dome, en el Centro Técnico de General Motors cerca de Detroit, fue el Silicon Valley por tres décadas antes que el Silicon Valley de ahora existiera.
Diseñado por Eero Saarinen, se inauguró en 1956 y simbolizó la contribución de GM a la innovación y el poder industrial estadounidenses.
Cuando Mary Barra se paró bajo su techo curvo, recientemente renovado, la cúpula simbolizó cómo General Motors se había reinventado radicalmente en los seis años desde que se convirtió en la primera directora ejecutiva femenina de un importante fabricante de automóviles.
Barra era su yo habitual: centrada, disciplinada y en el mensaje de ese día, no se disculpaba por el considerable poder corporativo de GM.
«Estamos aplicando el poder de General Motors», dijo Mary Barra.
Barra, de pie frente a una pantalla azul adornada con las palabras «Nuestro futuro eléctrico es ahora», estaba revelando la encarnación de la ingeniería de la estrategia de GM para convertirse en un fabricante de automóviles totalmente eléctricos.
La batería Ultium, la respuesta de la compañía a Tesla, fue la salva más audaz y ruidosa de GM.
Casi un año después, el 28 de enero de 2021, Barra doblaría la promesa, comprometiendo a GM a volverse completamente eléctrico para 2035.
A Wall Street le gustó lo que estaba escuchando de Mary Barra y General Motors
El analista de Wedbush, Dan Ives, lo calificó como «un tiro por el arco a Tesla y otros jugadores de vehículos eléctricos».
Continuó calificando la tecnología de GM como un punto culminante «ya que la compañía busca convertirse en un jugador importante en el mercado de vehículos eléctricos durante la próxima década».
Junto con la tecnología de batería de iones de litio que es pionera en dos fábricas multimillonarias de LG, su socio surcoreano, en EU.
Al plantar esa bandera, Barra ha posicionado a GM como uno de los mayores líderes de las grandes empresas en sostenibilidad en el futuro.
La ejecución de Mary Barra transformó a General Motors
GM logró una ganancia de 6.4 millones para 2020, y las acciones llegaron a 50 dólares por primera vez en una década.
La visión y ejecución es marca registrada de Mary Barra, una líder que transformó un dinosaurio en un dínamo de la nueva economía.
Barra tomó a un antiguo líder quebrado en la industria estadounidense y lo convirtió en algo vitalmente nuevo y con visión de futuro.
Una líder ve una crisis como una oportunidad histórica
Grandes líderes han ido y venido en GM a lo largo de las décadas.
Alfred Sloan asumió el cargo de presidente en 1923, atravesó la Gran Depresión y lo transformó en el modelo de una corporación estadounidense moderna.
Impulsó una colección de marcas famosas, incluidas: Chevrolet, Buick, GMC y Cadillac, todos los cuales han sobrevivido hasta el presente. Es tan sinónimo de liderazgo corporativo estadounidense que su nombre adorna la escuela de negocios del Instituto de Tecnología de Massachusetts.
Mary Barra surgió del programa único de GM para ejecutivos, se graduó del Instituto General Motors (ahora Universidad de Kettering) y obtuvo un MBA de Stanford.
Supervisó el desarrollo de productos para GM y también dirigió los recursos humanos. Desde que se convirtió en directora ejecutiva en 2014, se ha convertido en un caso de estudio en la toma de decisiones audaces y proféticas.
También reinventó la burocracia legendaria de GM. Ella hizo menos jerarquía, más diverso y un lugar más amigable para trabajar en general.
La pandemia trajo grandes cambios en la forma en que los empleados de la empresa hacían su trabajo y, en abril, Barra implementó una política llamada «Trabajar apropiadamente» que enfatizaba la flexibilidad.
«Sabemos que el futuro del trabajo no es un enfoque único para todos, y nuestros valores y comportamientos nos ayudarán a guiarnos», escribió en LinkedIn.
Barra, que ahora tiene 59 años, ha presidido la mayor disrupción en los 112 años de historia de la compañía
En 2020, GM venía de la huelga laboral más larga en la historia reciente de la industria automotriz.
En enero, se encontró cerrando toda su producción en China, luego en América del Norte y Europa en marzo, debido a la pandemia de Covid-19.
La empresa se había pasado a fabricar ventiladores y equipos de protección para abordar la escasez.
Internamente, GM permitió que sus empleados administrativos trabajaran desde casa.
Mientras realizaba esfuerzos masivos de inspección y desinfección en sus fábricas para garantizar la seguridad de los trabajadores de la línea de montaje.
GM atravesó el período más difícil el año pasado, luego anunció que pondría fin a las emisiones de escape de todos los camiones ligeros y vehículos de pasajeros, matando efectivamente el motor de gasolina y adoptando un futuro totalmente eléctrico, invirtiendo 27,000 millones para lanzar 30 vehículos nuevos para 2030, y prometiendo ser carbono neutral para 2040.
Dado que el impacto económico de la pandemia fue mucho menos severo de lo que esperaba la compañía, GM y Barra se estaban preparando para emprender una sólida recuperación de las ventas y disfrutar de un aumento en las ganancias para avanzar agresivamente hacia un futuro nuevo y valiente.
Navegar por las turbulencias ha sido una parte distintiva del trabajo de Barra desde que se hizo cargo de la suite ejecutiva
GM había salido de un período de intensa inestabilidad: el rescate y la quiebra en 2009, una oferta pública inicial el año siguiente y un interruptor de encendido recuerdan su primer año en el trabajo que provocó 124 muertes, 275 lesiones y le costó a la compañía en exceso de 2,000 millones.
«Fue una situación trágica», le dijo a Insider sobre el retiro, «y si pudiera hacer retroceder el reloj, lo haría. Pero me impacientó. ¿Cuándo es el mejor momento para resolver un problema? En el momento en que sepas que lo tiene».
El Capítulo 11 alivió la carga de la deuda de la empresa, y la reorganización subsiguiente le dio a Barra un GM más delgado y mezquino para liderar.
La automotriz siguió siendo enorme, con negocios en expansión en Estados Unidos, China, Sudamérica, Australia y Europa.
Barra tomó una de las decisiones más audaces de su carrera en 2017 cuando supervisó la venta de la división Opel-Vauxhall de GM, que había tenido un desempeño mucho más bajo, al Grupo PSA de Francia por 2,300 millones.
El problema había estado en su agenda durante varios años.
El fabricante de automóviles también se retiró de Rusia e India, y finalizó la producción de su marca Holden en Australia, pero volvió a trabajar en las operaciones de Corea del Sur.
Opel y GM habían estado emparejados desde antes de la Segunda Guerra Mundial, pero el fabricante de automóviles que perdía dinero estaba evitando que Barra hiciera todo lo posible en sus mayores apuestas: electrificación y autonomía.
Para ellos, necesitaría decenas de miles de millones para crear un GM verdaderamente «nuevo» para el siglo XXI, no solo un GM mejor del siglo XX.
El GM más delgado y ecológico
«Vamos a alterarnos a nosotros mismos, y nos estamos alterando a nosotros mismos, por lo que no estamos tratando de preservar un modelo de ayer», dijo Barra en 2015. Ella ha cumplido.
La autointerrupción puede sonar espantosa, pero para GM ha sido astuta.
Deshacerse de las empresas débiles ha liberado recursos para invertir en el crecimiento y centrarse en un resultado final confiable, al tiempo que preserva el acceso del fabricante a la financiación a través de los mercados de deuda.
La calificación crediticia de GM no ha caído por debajo del grado de inversión desde la OPI de 2010, lo que significa que puede pedir prestado dinero a tasas bajas si es necesario.
General Motors tiene su mejor oferta de acción
Después de una década en la que las acciones de la compañía habían languidecido, 2021 finalmente trajo algo de respeto por parte de Wall Street.
Tesla había salido de la nada para acuñar una capitalización de mercado que valía, sorprendentemente, siete GM.
Pero a principios de este año, GM superó los 50 dólares por acción por primera vez desde su regreso a los mercados públicos, después de haber caído por debajo de los 20 dólares en marzo pasado cuando la pandemia se apoderó de ella.
La capitalización de mercado aumentó por encima de los 70,000 millones en enero y ahora se sitúa en 83,000 millones, un máximo posterior al Capítulo 11.
Y en el primer trimestre, cuando el mercado automotriz de EU se recuperó de la crisis de Covid-19, la compañía experimentó un crecimiento de dos dígitos en las ventas de vehículos nuevos en todas sus marcas.
Barra es la más exitosa directora de las últimas décadas
«Mary es, sin duda, la directora ejecutiva más exitosa de las últimas cuatro o cinco décadas de GM», dijo Bob Lutz, ex vicepresidente de GM.
«Ella es transformadora y parece tener una comprensión de las tendencias futuras. Está dispuesta a hacer lo impensable al hacer que GM sea más pequeño y mucho más rentable al deshacerse de los perdedores históricos, como India, Rusia y GM Europa».
Los diseños para un GM más ecológico ahora se están implementando.
GM tiene nuevo modelo de SUV crossover Chevy Bolt, un elegante SUV Cadillac Lyriq y la camioneta Hummer.
Y Barra está celebrando en silencio.
«Mirando el año pasado, nuestros empleados, proveedores y distribuidores se unieron con velocidad y agilidad para apoyar a nuestros clientes y nuestras comunidades, así como para proteger el negocio», dijo en una conferencia telefónica con analistas de Wall Street.
«La pandemia ha sido un catalizador para encontrar nuevas y mejores formas de trabajar mientras fortalecemos nuestra determinación de ganar», dijo.
AHORA LEE: “Visibilidad” by Women Index busca el crecimiento profesional de las mujeres con un modelo de mentoría de expertas
TAMBIÉN LEE: Ella es Deshiré Alpízar, una investigadora clínica dedicada a las enfermedades autoinmunes, en especial la artritis reumatoide