¿Las colonias en el espacio es la mejor manera de salvar a los humanos?
- En 2019, Jeff Bezos planteó la pregunta: «¿Qué sucede cuando la demanda ilimitada se encuentra con recursos finitos?»
- Bezos ve el espacio como un lugar donde el clima podría ser como «Maui en sus mejores días» y, sin gravedad, donde la gente «volaría con sus propias alas».
- ¿Es el multimillonario fundador de Amazon la mejor persona para dar una conferencia sobre el consumo excesivo en un mundo de recursos finitos?
Jeff Bezos ha advertido durante años que los humanos no pueden sostener su tasa actual de consumo y asegura que la solución son las colonias humanas en el espacio.
«¿Qué sucede cuando la demanda ilimitada se encuentra con los recursos finitos? La respuesta es increíblemente simple: el racionamiento», dijo Bezos en un discurso de 2019, donde anunció que su compañía de viajes espaciales Blue Origin desarrolló un módulo de aterrizaje lunar.
«Llevaría a que la primera vez que sus nietos y sus nietos tuvieran una vida peor que la tuya, ese es un mal camino», agregó.
Puede que Bezos no sea la mejor persona para dar una conferencia sobre el consumo excesivo en un mundo de recursos finitos
Su riqueza se disparó en 86,000 millones de dólares durante una pandemia global, alcanzando un patrimonio neto actual de 212,000 mdd.
Es dueño del Washington Post, un jet privado de 65 mdd y tantas casas en Los Ángeles, Washington DC, el estado de Washington y Texas, que es el vigésimo quinto mayor terrateniente de Estados Unidos.
Quizás el magnate de proporciones sin precedentes estaría más preocupado por resolver la inminente escasez de la Tierra, o incluso sus propios excesos, si no hubiera otro mundo listo para el despilfarro; un lugar donde, argumentó Bezos en ese discurso de 2019, «para todos los propósitos prácticos tenemos recursos ilimitados».
El 1 de julio, Bezos dimitió como director ejecutivo de Amazon, aunque sigue siendo el presidente ejecutivo de la empresa.
Con ese cambio de guardia tan reciente detrás de nosotros, y con su viaje inaugural fuera de la atmósfera de la Tierra, vale la pena desempacar la visión de Bezos.
Es una de las pocas veces que Bezos se ha dirigido al público, y probablemente sea su explicación pública más larga de por qué llama a Blue Origin «su trabajo más importante».
Blue Origin rechazó una solicitud para entrevistar a Bezos antes del lanzamiento del 20 de julio.
«La tierra es finita y si la economía y la población mundiales van a seguir expandiéndose, el espacio es el único camino a seguir», dijo Bezos, leyendo una línea de su discurso de despedida de 1982 en su escuela secundaria de Miami.
En ese entonces, ya se estaba anunciando a sí mismo como un «emprendedor espacial» que iba a hacer que el mundo fuera «pacífico y próspero».
El espacio habitado con colonias de humanos
Bezos ve el espacio como un lugar donde el clima podría ser como «Maui en sus mejores días» y, con la ausencia de gravedad, donde la gente «volaría con sus propias alas».
No habría lluvia, ni tormentas ni terremotos, dice.
Es un mundo donde los humanos podrían volar de colonias en colonias del espacio y regresar a la Tierra como les plazca.
En estas Colonias O’Neill, llamadas así por el físico estadounidense Gerard K. O’Neill, quien las concibió por primera vez en la década de 1970, los humanos podían fabricar mundos, más realistas, dice Bezos, que colonizar planetas lejanos, establecer parques nacionales y ciudades muy parecidas a las de la Tierra.
Cuando me comuniqué con la Dra. Lucianne Walkowicz, astrónoma del Planetario Adler y cofundadora de JustSpace Alliance, para comprender mejor cuán realista era realmente la visión de Bezos, me dijeron:
«Es un poco difícil comentar sobre la viabilidad de algo que no sólo no se ha hecho a esa escala » y es innecesario.
«Las colonias en el espacio de O’Neill eran futuristas y de ciencia ficción cuando O’Neill pensó en ellas, y siguen siéndolo hoy», dijeron.
Incluso los defensores más entusiastas de las colonias (incluido Bezos) admiten que algo como esta visión no sucederá durante varias generaciones, al menos.
Mientras tanto, se espera que dentro de 50 años el calentamiento global haya desplazado de uno a 3,000 millones de personas, con otros 1,000 millones de desplazados por cada grado adicional de calentamiento.
También debemos tomar en cuenta los daños que sufre el cuerpo humano en el espacio, si es que vivimos en colonias en el espacio
También hay otros asuntos prácticos a considerar, como el hecho de que nuestros músculos se derriten en el espacio exterior, y los astronautas pierden hasta un 20% de su masa muscular en menos de una semana.
Los viajes espaciales también aplastan nuestros nervios ópticos, pueden causar daño permanente a los órganos, incluso nuestras capacidades cognitivas se deterioran.
«Parte de lo que me preocupa sobre las cuestiones de la asignación de recursos cuando se trata de multimillonarios que se disparan desde la superficie de la Tierra es que Jeff Bezos, en particular, tiene una influencia directa sobre la escasez humana», dijo Walkowicz.
«A menudo se dice que ir al espacio es un desperdicio de recursos, pero yo diría que el propio Jeff Bezos es un desperdicio de recursos».
Pero ¿de dónde viene la idea de que la Tierra no será suficiente?
Algunas de estas ideas, por supuesto, no se originan en Bezos.
Y aunque el multimillonario habla sobre las colonias en el espacio en términos quizás admirablemente optimistas, un tributo de un multimillonario a su obsesión de toda la vida con StarTrek y el escritor científico Isaac Asimov, aquí también hay una historia preocupante.
La creencia de que el crecimiento demográfico exponencial superaría la capacidad de la tierra para sustentar a la humanidad y causar hambrunas y sufrimiento masivos fue iniciada por el economista Thomas Malthus de finales del siglo XVIII.
Malthus argumentó en contra de la ayuda alimentaria del gobierno para los pobres de Gran Bretaña, postulando que la pobreza no se derivaba de cómo se distribuían los recursos, sino de números de población insostenibles y porque, en su opinión, las personas empobrecidas se reproducían demasiado rápido.
Las ideas maltusianas continuaron inspirando a una gran cantidad de eugenistas, incluidos Hitler y Mussolini.
También se utilizó para impulsar el control coercitivo de la población, incluida la esterilización forzada de un tercio de las mujeres en edad reproductiva en Puerto Rico desde la década de 1930 hasta la de 1970 y de 20,000 californianos entre 1909 y 1979, la mayoría de los cuales eran discapacitados o mujeres de color.
A finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, el mundo se vio invadido por otro pánico demográfico provocado por el libro de Paul Erlich «The Population Bomb».
Este periodo estimuló otra ola de esterilizaciones coercitivas en todo el mundo.
Las colonias es el espacio parece ser la respuesta para la raza humana
Mientras tanto, en 1961, el cosmonauta soviético Yuri Gagarin se convirtió en la primera persona en orbitar la Tierra, seguido por John Glenn un año después.
Luego, el 20 de julio de 1969, 52 años antes del lanzamiento planeado de Bezos, Neil Armstrong se convirtió en el primer ser humano en poner un pie en la luna. Para aquellos preocupados por el pánico de la población, el espacio parecía ofrecer la promesa de una respuesta.
«Creo que ahora hemos llegado al punto en el que podemos, si así lo elegimos, construir nuevos hábitats mucho más cómodos, productivos y atractivos que la mayor parte de la Tierra», escribió O’Neill en 1974.
Jeff Bezos, por supuesto, no aboga por el control de la población. Probablemente diría que su objetivo es exactamente lo contrario.
En el espacio, dice Bezos, «podríamos tener un billón de humanos en el sistema solar y aún así no estaría abarrotado». Podría haber «1,000 Mozart» y «1,000 Einsteins», dice.
La obsesión de Bezos por el espacio
Por supuesto, en un momento en que los hombres multimillonarios Elon Musk y Richard Brason también compiten en esta especie de carrera espacial, Bezos también puede estar motivado en parte por el simple hecho de que es un Trekkie devoto de toda la vida.
Su perro se llama Kamala, por el interés amoroso de su héroe de Star Trek.
Tiene una sociedad de cartera llamada Zefram LLC, que lleva el nombre del personaje cuyo vuelo a gran velocidad conduce al primer contacto humano con extraterrestres. Incluso consiguió un cameo en «Star Trek: Beyond».
Cuando los periodistas lo localizaron, su novia de la escuela secundaria supuestamente dijo que la razón por la que Bezos trabajó tan duro para hacerse rico era para poder ir al espacio.
«La mayoría de los mortales finalmente desechan los sueños de la adolescencia, pero Bezos sigue apasionadamente comprometido con los suyos, incluso cuando ha llegado a controlar cada vez más el aquí y el ahora», escribió el periodista Franklin Foer en The Atlantic.
Amazon tal vez sea el impulso del millonario para ir al espacio
Hay una lectura más cínica sobre el momento: tal vez Bezos se esté enfocando en las colonias en el espacio porque el crecimiento dinástico de Amazon y su propia acumulación de riqueza es lo que realmente está impulsando a la Tierra a volverse cada vez más inhabitable.
De hecho, Bezos está saliendo disparado de la atmósfera solo unas pocas semanas después de dejar el cargo principal en una empresa cada vez más plagada de varias demandas que acusan al control ilegal de precios, discriminación racial y acoso sexual, despidiendo ilegalmente a trabajadores por criticar los impactos del cambio climático de la empresa y no proteger a los trabajadores durante la pandemia de coronavirus.
De hecho, gran parte de la cobertura sin aliento del lanzamiento de Blue Origin quizás haya distraído al público del mundo que Bezos está dejando atrás.
Si bien Bezos se ha comprometido a gastar 10,000 millones para proteger el planeta a través del Bezos Earth Fund, muchos expertos consideran que esto es una gota en el barril.
En su discurso de 2019, poco antes de que se revelara dramáticamente una orbe púrpura brillante suspendida en cuatro patas en el escenario detrás de él, Bezos analiza los problemas inmediatos en los que deberíamos trabajar, además de los viajes espaciales:
«Pobreza, hambre, falta de vivienda, contaminación, la sobrepesca en los océanos, existe una lista muy larga de problemas urgentes e inmediatos «.
El mayor problema inminente de la humanidad es quedarse sin energía, dijo Bezos
Pero aunque Bezos citó los viajes al hospital, el transporte, el entretenimiento y los medicamentos como ejemplos de los culpables, no mencionó la empresa que fundó en 1994.
En 2020, Amazon emitió más de 44 millones de toneladas métricas de carbono, mientras que todo el país de Dinamarca emitió poco menos de 55 millones.
Un estudio de 2021 en Europa encontró que un vuelo de cuatro horas en un jet privado emite tanto carbono como la persona promedio en un año entero.
Además, un tercio de los empleados de Amazon en Arizona reciben cupones de alimentos, mientras que uno de cada diez en Pensilvania y Ohio depende del programa del gobierno para obtener lo suficiente para comer.
Seattle, la ciudad natal de Amazon, tiene una de las tasas más altas de personas sin hogar en el país, lo que muchos expertos en vivienda atribuyen al hecho de que la población de la ciudad ha aumentado en más del 40% desde la fundación de Amazon, contribuyendo a un aumento en los precios de la vivienda en un 70% en solo 5 años.
A pesar de las promesas de trabajar hacia la neutralidad de carbono, ya que se proyecta que el planeta se precipitará a temperaturas pasadas que probablemente causarán una muerte masiva, las emisiones de carbono de la compañía aumentaron un 20% en 2020 .
De las colonias en el espacio a Amazon en la Tierra
La pandemia podría haber sido un punto de ruptura para la imagen pública de Bezos.
Para un hombre que fundó una empresa que controla más del 40% del comercio electrónico, el 42% de las ventas de libros físicos, un servicio de computación en la nube que almacena casi un tercio de la información en Internet y los datos del estadounidense Agencia Central de Inteligencia del gobierno.
Ahora existe una preocupación creciente sobre el grado en que Amazon, una empresa privada, está controlando nuestras vidas.
¿Amazon creo un mundo difícil de vivir?
También hay un clamor creciente de que Bezos ha cultivado un mundo en el que es cada vez más difícil sobrevivir en la Tierra, especialmente si no eres miembro de un grupo de estadounidenses cada vez más pequeño, blanco y ultrarricos.
Una petición de change.org para «no permitir que Jeff Bezos regrese a la Tierra» tiene actualmente más de 160,000 firmas y contando.
Los memes que dicen «El cohete Bezos explota… la multitud vitorea» han estado circulando en las redes sociales.
Chris Smalls, un exempleado de Amazon que fue despedido después de organizar un paro laboral para protestar por la falta de equipo de protección y pago por peligrosidad durante la pandemia, ahora está trabajando para sindicalizar a los empleados de Amazon desde el exterior mientras entabla una demanda contra la empresa.
«Se ha apoderado del mundo. Esta empresa comenzó en un garaje y ahora tienen en sus manos cualquier cosa y no pueden ser detenidos», dijo.
«No se ganan 88,000 millones en medio de una pandemia sin poner las ganancias por encima de las personas «,
Por su parte, Smalls tiene una visión diferente de las peticiones en línea.
«Espero que regrese sano y salvo, porque quiero que rinda cuentas», dijo Smalls, «quiero que los trabajadores vean que está bien hablar, que está bien luchar».
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