Mis viajes de negocios ahora incluyen pruebas de Covid-19
- Alan Kearl es un ejecutivo de la industria de la belleza con experiencia en operaciones, finanzas y estrategia.
- Después de perder su trabajo durante la pandemia, se refugió en Maine.
- Así que tuvo emociones encontradas cuando le ofrecieron un trabajo de consultoría que requería viajar.
- En general, se siente seguro viajando, pero ha notado muchos cambios importantes en los aeropuertos y hoteles.
Como ejecutivo de nivel C en la industria de la belleza y con trabajos para empresas como Estée Lauder y Tarte, normalmente hago viajes de negocios de más de 100,000 millas y paso más de 35 noches en hoteles al año.
Pero desde el comienzo de la pandemia perdí mi trabajo y me he estado refugiando en mi hogar. Si bien anhelaba volver a mi rutina normal, no estaba dispuesto a aumentar drásticamente mi exposición al Covid-19 con viajes de negocios.
Con emociones encontradas acepté un trabajo de consultoría que requería viajes de negocios, alquiler de autos, estadías en hoteles y reuniones de persona a personas que no estaban en mi «burbuja». Y ciertamente no estaba preparado para lo que encontraría.
Los cambios en los viajes de negocios normales son numerosos. Nuevas políticas de check-in, terminales y hoteles casi vacíos, así como reunirse con contactos comerciales detrás de una máscara; todo es diferente. Estos cambios se sienten parecidos a los implementados después del 11 de septiembre.
Me di cuenta de esto inmediatamente cuando reservé mi primer viaje en cinco meses y medio: un viaje desde Portland, Maine a Minneapolis.
Aunque Portland es un mercado pequeño, normalmente tiene opciones de vuelos decentes, pero ya no. Normalmente hay varios vuelos directos de cincuenta minutos diarios a LGA o JFK, pero ahora solo puedo llegar a Nueva York conectando a través de otra ciudad.
En uno de mis viajes de negocios a Los Ángeles, decidí conducir dos horas más hasta Boston para evitar pasar una noche más en Los Ángeles debido a las limitadas opciones para regresar a Portland.
En el check-in, tuve que confirmar que no me habían diagnosticado, ni había estado expuesto a sabiendas al Covid-19 en los últimos 14 días o que tenía algún síntoma. También tenía que estar de acuerdo con usar una máscara en todo momento mientras estaba en el vuelo.
Afortunadamente, elegí una de las pocas aerolíneas (Delta) que no reserva pasajeros en el asiento del medio y tuve la suerte de haber sido la única persona en mi fila en varios de los once segmentos de vuelo en los que he volado
Además de las rutinas de limpieza profunda que han adoptado las aerolíneas, recibí una toallita sanitaria al abordar y la mayoría de los viajeros limpian su área de asientos.
¿Servicio a bordo? Limitado a solo un refrigerio preestablecido. Hay cerveza de lata disponible, pero no refrescos.
Uno de los impactos más llamativos del COVID-19 son los aeropuertos casi vacíos.
Leí que los viajes en avión se redujeron en un 70% , pero hasta que realmente lo experimenté, esto era solo un pensamiento abstracto. Ahora, al haber estado en BOS, LAX, DTW y MSP —los 20 principales aeropuertos— en tiempos de viaje normalmente ocupados, la realidad es desorientadora.
Este era el único restaurante abierto en una zona de comida vacío en LAX.
La pandemia nos ha afectado a todos en grandes y pequeñas formas
Tuve un poco de tiempo extra en MSP y estaba usando un par de zapatos muy desgastados. Para mi sorpresa, encontré un puesto de limpiabotas abierto. Clarence, el asistente, me hizo saber que su empleador había cerrado sus otros dos puestos en el aeropuerto y el suyo era el único abierto. Pero si el negocio no se recuperaba durante el otoño, también cerraría y él se quedaría sin trabajo.
Acababa de comprar su primer automóvil en febrero y no estaba seguro de poder administrar los pagos. Decidí no solo lustrar mis zapatos, sino también mi maletín.
Del mismo modo, los hoteles que atienden a viajeros de negocios de lunes a viernes se sienten tan vacíos como si fuera un sábado
Después de dos viajes y tres noches en un Sheraton normalmente próspero en Minneapolis, nunca vi a nadie en el gran salón y, por supuesto, la señalización en todas partes alerta a los huéspedes sobre la necesidad de tomar precauciones. Se eliminó el desayuno buffet de la mañana. Se apagaron los bebederos y dispensadores de hielo.
El ritual de la cena del viajero de negocios ha cambiado por completo
Las cenas más agradables e íntimas son en el exterior y dentro del establecimiento es la opción más informal cuándo sales. Comer comida para llevar rápida e informal, en soledad, también se está convirtiendo en la norma. Olvídate de la escena de un bar.
Uno de mis nuevos rituales previos al viaje ahora incluye programar una cita en CVS Minute Clinic para una prueba de Covid-19
Después de mi prueba, cuando llego a mi casa, me pongo en cuarentena durante aproximadamente 48 a 72 horas para recibir los resultados. Sí, sé que hay muchas variables con respecto al tiempo que tarda el Covid-19 en incubar y la eficacia de varias pruebas. Por lo que este paso en mi nueva rutina de viaje del Covid-19 no es 100% perfecto. Pero nos ofrece a mí y a mi familia una forma práctica de encontrar el equilibrio entre el riesgo adicional para la salud de viajar y «vivir la vida».
La «nueva normalidad de los viajes» no se trata sólo de cambios en los procedimientos; Definitivamente hay algunos riesgos nuevos (más allá del riesgo evidente del COVID-19).
Mi primer viaje fue para evaluar una posible adquisición de una empresa de capital privado. Tenía que visitar una planta de fabricación en Minneapolis y reunirme con el equipo de gestión.
La empresa estaba ubicada en la misma estructura, pero separada por una pared interna, como su proveedor principal. Cuando aterricé, me enteré de que un empleado del proveedor de al lado había dado positivo en la prueba de Covid-19. Ambos negocios habían cerrado para una limpieza profunda.
Después de una evaluación de las opciones, decidimos mantener la parte de discusión de nuestra agenda a través de una llamada de Zoom desde nuestras respectivas habitaciones de hotel. Dos semanas más tarde, una vez que estuvieron seguros de que yo estaría a salvo en el sitio, regresé para el recorrido en persona que se había planeado.
En general, me he sentido seguro durante mis trayectos. Sí, hay obstáculos evidentes, pero con un poco de precaución y un poco de planificación adicional, los viajes esenciales son posibles.
Alan Kearl es un ejecutivo de la industria de la belleza con experiencia en operaciones, finanzas y estrategia. Cuando no está consultando, escribiendo y viajando (un poco) disfruta de sus puntos de vista de la costa central de Maine. No dude en conectarse con él en LinkedIn.
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