Google ignora denuncia de acoso sexual por ocurrir ‘fuera de la oficina’
- Una exempleada de Google Japan afirma que la empresa rechazó las denuncias de acoso sexual contra un colega masculino.
- Ella le dijo a Insider que el hombre le envió mensajes repetidamente y visitó su casa sin ser invitado durante 2020.
- Google dijo a Insider que sus políticas «prohíben claramente el acoso en el lugar de trabajo», pero esto pone en duda cómo funciona su protección a empleados en un entorno de trabajo desde casa.
Una exempleada de Google afirmó que la empresa restó importancia a sus quejas de acoso sexual contra un colega porque los incidentes tuvieron lugar fuera de la oficina; por lo tanto, fueron un «asunto privado», a pesar de las órdenes de la empresa de trabajar desde casa.
El gigante tecnológico ha sido objeto de escrutinio en Estados Unidos por una falla institucional percibida para abordar las denuncias de acoso, las acusaciones de represalias contra los denunciantes y una aparente tendencia a proteger a los presuntos perpetradores. Pero la historia contada por una exingeniera de Google sugiere que parte de ese comportamiento corporativo puede extenderse a las operaciones de la empresa en el extranjero.
La mujer—que solicitó ser nombrada aquí como «Saki» para proteger su identidad y evitar posibles represalias— dijo a Insider que expresó repetidamente su preocupación por un colega masculino entre marzo y septiembre de 2020, mientras trabajaba en las oficina de la compañía en Tokio, Japón. Insider conoce la identidad de Saki.
En un memorando enviado a Saki y visto por Insider, el departamento de Recursos Humanos de Google citó el hecho de que la relación, que ella dice fue inicialmente consensuada, había tenido lugar fuera del lugar de trabajo. Debido a ello, estaba fuera del alcance del departamento, a pesar de que ella había estado trabajando de forma remota según las instrucciones de Google.
«Me siento completamente decepcionada», dijo Saki a Insider. «No sé qué tan diferentes hubieran sido las cosas si hubiéramos estado en la oficina, pero sé que trabajar desde casa hizo que las cosas fueran mucho más difíciles de informar».
Insider ha visto capturas de pantalla de mensajes privados intercambiados entre Saki y su presunto acosador, copias de correos electrónicos enviados por ella a los gerentes de recursos humanos de Google en Tokio y detalles corroborados de su historia con dos amigos, uno de los cuales también trabajó en Google a medida que se desarrollaban los eventos. También hablamos con un abogado externo al que consultó mientras se ocupaba de la situación.
Insider se acercó al excolega de Saki para tener sus comentarios. A través de sus abogados, el hombre impugnó algunas partes del relato de Saki, pero se negó a comentar sobre detalles. No negó que estuviera casado o que hubiera sucedido una relación.
La historia de Saki se produce después de que más de 500 empleados de la empresa matriz de Google, Alphabet, firmaran una carta abierta diciendo que la empresa ha protegido a los sujetos de las quejas de acoso y exigiendo que se detenga.
Saki dice que Google desestimó su denuncia de acoso sexual por considerarse comportamiento fuera de la oficina
Saki se unió a Google en diciembre de 2019 y comenzó a recibir mensajes de un colega masculino, un compañero ingeniero al que nunca había conocido, casi de inmediato a través de LinkedIn.
Durante su primera semana, el hombre la invitó a tomar una copa, se confirmaron copias de mensajes vistos y traducidos por Insider. «Me gustaría hablar contigo sobre el trabajo», escribió.
Unas semanas después, comenzó el coqueteo. «Pensé que eras muy atractiva», escribió. «¡Además, te ves muy bien de blanco! Vamos a tomar otra copa pronto». Cuando ella le decía que estaba ocupada, él sugería fechas con semanas de anticipación.
En enero de 2020, Japón informó de su primer caso de coronavirus. La pareja comenzó a salir en el contexto de la creciente pandemia, justo cuando el contacto diario con las redes de apoyo de amigos y colegas se estaba volviendo cada vez más insostenible.
Al mes siguiente, Saki descubrió que el hombre con el que había estado saliendo durante las últimas semanas estaba casado. La información llegó durante una visita preestablecida a su casa a fines de febrero de 2020, justo cuando las empresas japonesas comenzaron a aconsejar a los empleados que trabajaran desde casa durante el tiempo previsible.
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Saki le dijo a Insider que ya había tenido un conflicto sobre su relación con su colega masculino, pero se dispuso a eliminarlo de su vida cuando se enteró de su matrimonio. A pesar de la conmoción causada por el Covid-19, solicitó una reunión con recursos humanos mediante videollamada.
El excolega de Saki, a través de su abogado, afirma que su relación seria con Saki solo comenzó después de que reveló que estaba casado. Pero las copias de los mensajes enviados por el departamento de recursos humanos de Google y vistos por Insider confirman que Saki se reunió con recursos humanos el 1 de marzo, poco después de enterarse del estado civil de su colega.
Saki no mantuvo un registro de esta reunión del 1 de marzo, en parte dice porque el departamento de recursos humanos a menudo insistía en tratar las quejas cara a cara, en lugar de por escrito.
Durante esta primera reunión con RH, recordó Saki, Google citó una política de permitir relaciones laborales en las que un participante no sea superior al otro. Además, dice que debido a que los hechos que describió habían tenido lugar principalmente en su casa, fuera de la oficina, no constituían un problema en el lugar de trabajo.
El departamento también insistió en que era un «asunto privado», dice, y que por lo tanto debería evitar discutirlo con sus colegas.
«Me dijeron: ‘Él no es tu jefe y tú lo consentiste, así que es privado’».
Quejas de muchos mensajes no deseados y visitas domiciliarias también se descartaron como ‘privados’
Abatida, Saki le dijo a Insider que intentó romper la relación con su colega, pero él continuaría enviándole mensajes durante los meses siguientes.
En un mensaje, con fecha del 4 de abril de 2020, escribió: «Me hizo increíblemente feliz verte. Estaba emocionado cada vez que nos veíamos. Escuchar de ti me hizo feliz todo el día». Saki no respondió.
El 8 de mayo, escribió: «Quiero ir a caminar contigo».
El 17 de mayo, escribió: «Quizás ya no estás interesada, o no te gusto, pero he estado pensando en nuestra relación … Te agradecería que pudiéramos salir a caminar y hablar de cosas.»
En intercambios enviados desde abril hasta el verano, el hombre le pidió repetidamente a Saki que se reuniera, a menudo durante las horas de trabajo, aunque ella lo rechazó repetidamente. En respuesta a los mensajes enviados en junio, Saki escribió: «No quiero ser una amante», y agregó: «No quiero verte y no hay nada que discutir».
Cuando el director ejecutivo de Google, Sundar Pichai, emitió una declaración en mayo de que la mayor parte de los empleados de la empresa trabajarían desde casa hasta 2020, el colega de Saki se presentó en su casa, dice sin ser invitado.
En la primera ocasión, el 10 de julio, en un intercambio visto por Insider, ella le dijo explícitamente: «No vengas a mi casa». Él respondió: «Ya estoy en un taxi».
A medida que continuaban los mensajes y las visitas no deseadas, Saki solicitó una segunda reunión con el departamento de recursos humanos de Google en septiembre.
Sin embargo, a pesar de lo que ella vio como un comportamiento obsesivo, el departamento reafirmó su posición de que la relación fue consensuada, lo que la convirtió en un asunto privado y, por lo tanto, no se investigaría más.
En un memorando enviado a Saki el 30 de septiembre, un miembro del equipo de recursos humanos escribió: «Cuando nos informó de este incidente, dijo que los eventos habían tenido lugar fuera del lugar de trabajo, no estaban relacionados con eventos o lugares relacionados con el trabajo y, a menudo, tuvo lugar en su casa…
«Ninguno de los dos está en posición de ejercer autoridad el uno sobre el otro dentro de la empresa. Por lo tanto, no hay ningún cambio en nuestra opinión de que estos son asuntos relacionados con su vida personal. Entiendo plenamente que esta es una situación difícil, pero debe comprender que la empresa no está en condiciones de tomar medidas enérgicas contra las actividades personales de los empleados».
Esta respuesta, en opinión de Saki, no tuvo en cuenta el hecho de que, como fue el caso de millones de personas en todo el mundo, su casa había sido su lugar de trabajo durante casi todo 2020.
Tres días después, el gerente del hombre rechazó una invitación de calendario que Saki le había enviado para discutir la conducta de su informe. «Lo siento, pero ¿puedes cancelar esta reunión? RH te informará».
Pero no llegó ninguna actualización.
Proteger a los empleados de las amenazas de acoso en un mundo remoto
La naturaleza del acoso sexual en el lugar de trabajo ha cambiado bajo el Covid-19. Según un informe reciente de Open Democracy, las órdenes de quedarse en casa han «dado a los depredadores sexuales nuevas herramientas con las que amenazar, intimidar y abusar de las mujeres».
Si bien todavía hay poca investigación sobre el tema, los expertos de todo el mundo han advertido que muchas empresas no han logrado adaptar sus políticas.
«En un mundo de trabajo remoto, el tema del acoso debe ser revisado», dijo Josh Bersin, fundador de la consultora de recursos humanos Bersin Academy.
«Las personas pueden ser acosadas a través de mensajes, comentarios de puerta trasera e incluso videos, por lo que es más importante que nunca para RH y los líderes crear conciencia sobre el problema, hacer cumplir la capacitación sobre acoso y crear espacios psicológicos seguros para que los empleados puedan hablar».
La confusión entre el trabajo y el hogar causada por la pandemia presenta un problema difícil de resolver para las corporaciones y sus departamentos de recursos humanos. Puede que no esté claro dónde está la línea divisoria entre la vida personal y profesional de un empleado, y dónde las empresas deben trazar la línea en términos de sus responsabilidades para proteger a los empleados en la nueva era del trabajo desde casa.
Cuando Insider se acercó a Google, la empresa se negó a comentar sobre las acusaciones de Saki; sin embargo, dijo que sus políticas y reglas laborales locales «prohíben claramente el acoso en el lugar de trabajo».
Un portavoz agregó: «Investigamos cualquier acusación y tomamos medidas firmes contra los empleados que violan nuestra política». La compañía se negó a comentar cuando se le preguntó si había revisado su política de acoso sexual a la luz del Covid-19.
Poco después de la segunda queja de Recursos Humanos de Saki, el hombre dejó Google para ocupar un nuevo puesto en otra empresa en Japón. No está claro si sus quejas tuvieron alguna influencia en esta decisión; sin embargo, Insider entiende que sigue siendo un miembro activo de la comunidad tecnológica.
«Todavía tengo que reconocerlo de vez en cuando porque nos movemos en los mismos círculos profesionales», dijo Saki a Insider. «Todavía me siento bajo una amenaza constante».
Agotada por su largo compromiso con el equipo de recursos humanos de Google, Saki finalmente decidió dejar la empresa en enero de 2021.
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