La icónica marca Jeep parece estar perdiendo agarre ante competencia

Jeep es una icónica marca estadounidense. Pero en medio de varios desafíos y una creciente competencia de otros fabricantes de automóviles, Jeep ha visto cómo su crecimiento disminuyó en los últimos años.

En los últimos años, Jeep (propiedad del fabricante de automóviles resultado de la fusión de Fiat-Chrysler con el francés Grupo PSA, ahora conocido como Stellantis) ha visto caer sus ventas, un aumento en los días que pasan las unidades en los lotes en comparación con los competidores de la industria y disminuir la lealtad a la marca.

El ícono automovilístico busca revertir esta situación.

No se puede negar que Jeep ha sido un ícono desde su fundación en 1941

Desde su rol histórico como vehículo ganador de guerras hasta el emblemático Wrangler y la impresionante Grand Cherokee, la marca Jeep es bien conocida y tiene una legión de seguidores leales, que tiene hasta su saludo distintivo: el «Jeep Wave»

Pero últimamente las ventas de Jeep han estado lentas

En 2018, Jeep vendió más de 973,200 vehículos, el mejor año registrado de la marca. Desde entonces, su suerte ha disminuido; vendiendo solo 684,600 vehículos en 2022, una disminución de casi el 30%.

Las ventas han mantenido el declive por varios trimestres. A medida que la empresa se electrifica, puede estar apostando por atraer a una nueva base de clientes, pero el proceso ha sido doloroso.

Por ejemplo, un proveedor se retiró de un contrato con Jeep debido a pérdidas con la marca, según informó Crain’s Detroit Business. 

La lealtad a Jeep también está cambiando

En 2019, el 47% de los propietarios de Jeep intercambiaron sus vehículos anteriores por otros Jeep. Pero en la primera mitad de este año, esa cifra bajó al 43%, según Edmunds.

Aunque todavía un buen número de propietarios de un Jeep cambian su vehículo por otro, esa cifra está disminuyendo lentamente; del 37% en 2019 al 36% en la actualidad.

Además, Jeep tiene más inventario en sus lotes en este momento que muchos de sus competidores

Mientras que otros fabricantes de automóviles están operando de manera más ajustada y manteniendo intencionalmente niveles más bajos de suministro en los concesionarios, Jeep tiene considerablemente más vehículos en los lotes.

Aunque eso no siempre es una señal negativa, dependiendo de qué tan popular sea un automóvil o cómo el fabricante haya manejado las escaseces de suministro en los últimos años.

A finales de junio, Jeep tenía un suministro de 77 días, según Cox Automotive, más alto que el promedio nacional de 53 días. Ford no está muy lejos, con casi 76 días, pero GMC y Chevrolet de GM tenían un suministro de 63 y 50 días, respectivamente, en el mismo período.

Mientras tanto, Toyota, con 27 días; Hyundai, con 49 días; y Honda, con 28 días, tenían niveles considerablemente más bajos. Jeep también ofrecía algunos de los incentivos más altos en comparación con sus competidores, alrededor de 3,294 dólares por vehículo en el segundo trimestre, según Cox.

El nombre de Jeep y la mayoría de su línea de productos han enfrentado todo tipo de desafíos en los últimos años

Además de las restricciones de suministro y logística en toda la industria, Jeep dejó de producir la Cherokee este año (al menos por ahora). La producción del Grand Wagoneer y Wagoneer no fue suficiente en la primera mitad de 2022, y sus plantas ahora están en estado crítico, funcionando los siete días de la semana. También hubo obstáculos en la producción del Wrangler rumbo a para su próxima actualización.

El liderazgo de la compañía sabe los obstáculos son resultado de una confluencia de factores, no solo para Jeep, sino también para muchas de sus marcas

«Desde dentro puedo decirles que muchas cosas salieron mal»; dijo el CEO Carlos Tavares durante la llamada trimestral de resultados en julio. «Queremos ser mejores. Queremos resolver nuestros temas operacionales de modo más eficiente».

¡Qué pasen los competidores!

Stellantis también ha dejado de asignar versiones a gasolina de algunos de los Jeep populares en 14 estados de EU a causa de las regulaciones de emisiones cada vez más estrictas. Los clientes en esos estados solo pueden comprar versiones híbridas enchufables de esos vehículos en los concesionarios. Eso podría llevar a los clientes a buscar en otro lado.

«¿Qué pasa si eres cliente de Jeep y no quieres un híbrido enchufable, pero sí quieres un Wrangler y no lo tienen en el lote?», dijo Robby DeGraff, analista de AutoPacific, a Insider. «¿Simplemente vas a ir a Ford y conseguir una Bronco en ese momento porque está disponible de inmediato y no tienes que esperar?»»

La nueva Bronco tiene un factor cool que está atrapando a conductores de Jeep

Según datos de Edmunds enviados a Insider, de los propietarios de Wrangler que cambiaron su vehículo en la primera mitad de este año, cada vez más están buscando en otro lado, con un 2.6% optando por una Bronco y otro 0.8% optando por una Bronco Sport (si no eligieron otros vehículos de Stellantis).

«A pesar de que ha estado a la venta durante dos años, la Bronco todavía está recibiendo mucha más atención», agregó DeGraff. «Hay simplemente un factor de ‘cool’ en él que no ha desaparecido».

Una historia similar se puede ver en otras marcas destacadas bajo Stellantis, incluyendo Dodge, Ram y Chrysler

Esas marcas están enfrentando desafíos similares, lo que está provocando una disminución en la participación de mercado del fabricante de automóviles en general.

Las ventas récord de Ram de 703,000 unidades en 2019 cayeron un 22% a 545,100 unidades en 2023. Dodge alcanzó 422,800 ventas en 2019, disminuyendo un 55% a 190,800 en 2022, mientras que Chrysler experimentó una disminución del 11% de 126,900 ventas en 2019 a 112,700 ventas tres años después.

Dodge, Ram y Chrysler han experimentado disminuciones similares en la lealtad de sus clientes.

Mientras que en 2019, el 43% de los conductores de Dodge cambiarían sus vehículos por otro Dodge, esa tasa es ahora del 38%. Aunque en 2019, el 64% de los conductores de Ram cambiarían sus autos por otro Ram, solo el 53% lo hacen este año.

Un tercio de los conductores de Chrysler cambiaron su auto por un nuevo Chrysler en 2019, pero solo el 30% lo hacen actualmente.

Dodge, Ram y Chrysler han tenido el mismo exceso de inventario que Jeep

Como resultado, las marcas están ofreciendo incentivos cada vez mayores.

A finales de junio, Dodge, Ram y Chrysler tenían, respectivamente, casi 96, 99 y 97 días de inventario en los lotes, según estimaciones de Cox. También están aumentando el gasto en incentivos; al final del segundo trimestre, Dodge tenía un promedio de 2,133 dólares por vehículo, mientras que Ram tenía 3,842 dólares y Chrysler llegó a 1,668 dólares.

Salvo Jeep, estas otras marcas conocidas –y Stellantis en su conjunto– están mirando hacia el futuro

«Constantemente estamos manejando nuestra estrategia de productos, la recuperación de nuestro negocio con productos frescos, lo que, por cierto, es una herramienta fantástica para respaldar el poder de precios, que es parte de nuestra rentabilidad», dijo Tavares durante la conferencia de ganancias de Stellantis.

«Si ya tenemos un libro de pedidos sólido de 4 meses, creemos que en términos de demanda, [el segundo semestre del año] estará bien», anticipó.

Como la mayoría de los fabricantes de automóviles, la empresa está compitiendo para electrificar y ganar una parte del mercado de vehículos eléctricos (EV)

Los compradores pueden esperar toda clase de opciones eléctricas de Jeep y las demás marcas de Stellanis, mientras la empresa invierte más de 35,000 millones de dólares en su electrificación en los próximos años.

Desde el Recon hasta el Wagoneer «S» y más, el fabricante de automóviles está buscando mínimamente aprovechar esa icónica historia de Jeep que tiene mientras se prepara para el futuro.

«Esa ha sido históricamente la fortaleza de sus vehículos: están cargados emocionalmente. Pero en este momento, las personas están más cargadas y desafiadas financieramente, por lo que no funciona tan bien, especialmente con una línea de productos envejecida», dijo Ivan Drury, director de análisis de Edmunds.

«Tienen algunos desafíos por delante, pero definitivamente no los descartaría», agregó. «Creo que cuando los tiempos empiecen a mejorar, la gente seguirá poniendo su atención en ellos».