Los empleados se mantienen en home office pese a la orden de regresar
- Los empleados desafían las órdenes de regresar a la oficina, y se salen con la suya.
- Esto se debe a que los empleadores necesitan de su fuerza laboral.
- A esta forma de permanecer en home office, aunque la orden sea regresar a la oficina, se conoce como la Gran Resistencia.
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Ya pasaron siete meses desde que su empleador ordenó que el último de sus trabajadores en home office regresara a la oficina; pero Ben —un analista comercial de 36 años de un banco en California—, desafía silenciosamente el mandato. Se supone que los empleados en su función deben estar en el lugar al menos tres veces por semana. Ben entra tal vez una vez al mes.
«Simplemente nunca comencé a venir», dijo, pidiendo que no use su nombre real por temor a represalias. «No me gusta viajar al trabajo. Hago más cosas en casa. Tengo menos distracciones y estoy en un entorno controlado».
Dos años después de la pandemia, gran parte de las empresas estadounidenses dieron a los empleados dos opciones: arrastrarse de regreso a su cubículo o renunciar. Muchos elegieron lo primero. Y en la Gran Renuncia, muchos otros optaron por esto último.
Pero Ben se encuentra entre los que forjan una tercera vía: negarse a cumplir con las órdenes de regreso al trabajo y esperar salirse con la suya.
Es una táctica arriesgada, pero hay muchos más infractores de las reglas de regreso a la oficina de lo que podría esperar. Tome los resultados de una encuesta nacional sobre el trabajo desde el hogar realizada por economistas en tres universidades.
Los trabajadores que pueden hacer home office se niegan a regresar a la oficina
En las empresas que requieren que los empleados se presenten cinco días a la semana, menos de 49% de los empleados realmente lo hace; esto significa que más de la mitad de su fuerza laboral se niega rotundamente a cumplir.
Incluso en las empresas que requieren asistencia solo una parte de la semana, todavía hay una parte considerable de los empleados (hasta 19%) que no asisten tanto como se supone que deben hacerlo. Traducción: por cada cuatro empleados que regresaron dócilmente a la oficina, hay un empleado como Ben que se sale con la suya.
«Hay mucha gente que se niega a volver a la oficina«, dijo Nicholas Bloom, profesor de economía en la Universidad de Stanford y coautor de la encuesta. «Esto está causando problemas a los mandos intermedios, que luego deben continuar y ejecutar estas políticas».
Lo que es aún más sorprendente es que las empresas esencialmente están dejando que los infractores se salgan con la suya. Solo 12% de los encuestados dice que su empleador despidió a alguien por negarse a regresar a la oficina.
Pero la gerente de Ben en realidad le dio una aprobación informal para romper la política de su empresa, dijo. «A ella no le importa» que él no vaya a la oficina.
Mientras se intensifica la guerra por trabajar desde casa, la Gran Renuncia está dando paso a otro frente de batalla: la Gran Resistencia. Los profesionales administrativos llaman la atención de sus empleadores; y descubren que la asistencia obligatoria a la oficina no es tan obligatoria después de todo.
Los empleadores se arriesgan a un éxodo masivo si no permiten el home office
Entonces, ¿qué impide que los empleadores sean duros con quienes evitan la oficina? No es porque les preocupe ser demandados: aparte de algunas excepciones —como cuando alguien tiene una discapacidad—, las empresas generalmente pueden exigir que sus empleados vayan a la oficina.
Su vacilación radica más en las realidades del mercado laboral actual, junto con el tamaño de la revuelta por el regreso a la oficina. «Con el mercado laboral ajustado, los empleadores no están en condiciones de perder a sus mejores talentos», dice Ann Marie Zaletel, abogada laboral de la firma de abogados Seyfarth Shaw. «No están en posición de despedir al 50% de su fuerza laboral».
A los empleadores les preocupa que incluso los pequeños castigos puedan enojar a los trabajadores y alentarlos a buscar otro lugar. Es por eso que, en la encuesta nacional, los empleados informan que incluso las reducciones salariales (17%); las reprimendas verbales (19%) y las revisiones negativas de desempeño (14%) son relativamente raras.
Tomemos el caso de Stanley, un escritor técnico que sirve de ejemplo. El verano pasado, su empleador llamó a todos cuatro días a la semana. De hecho, Stanley, quien pidió que se cambiara su nombre, accedió durante las primeras semanas. «Pero luego pensé, ‘esto es una tontería’», dijo. «No tiene sentido hacer esto. Soy menos productivo en la oficina». Otros miembros de su equipo sintieron lo mismo, así que juntos dejaron de entrar en silencio.
El gerente de Stanley se dio cuenta y le ordenó que entrara. Cuando Stanley se negó a acceder, pronto se encontró confrontado semanalmente por gerentes cada vez más altos en la escala corporativa. Las amenazas lo estresaban, pero se quedaron en eso: amenazas.
«No despidieron a nadie», dice. «No había planes para mejorar el rendimiento. Realmente no estaban haciendo nada al respecto. Solo pateaban, gritaban y pedían lo que querían; y cuando llegó el momento, no pudieron salirse con la suya».
Después de mantenerse firme durante un año, Stanley finalmente se cansó de las amenazas y tuvo entrevistas con empresas que permiten el home office. Consiguió un trabajo de inmediato. Así lo hicieron muchos de sus colegas. Su antiguo equipo de 15 o más ahora se redujo a unos tres. «Ni siquiera puedo imaginarme con qué tienen que lidiar las personas que todavía están allí en cuanto a la carga de trabajo», dijo.
Hora feliz, almuerzo gratis y conciertos gratis de Lizzo
Debido al riesgo de un éxodo masivo, muchas empresas recurren a un enfoque más suave. Algunos están tratando de persuadir a su personal de los beneficios colectivos de estar juntos en persona.
Otros brindan beneficios en la oficina, como «hora feliz» y almuerzos gratis o, en el caso de Google, contratan a Lizzo para realizar un concierto privado de regreso a la oficina. Están «usando el enfoque de la zanahoria en lugar del enfoque del palo», dice Zaletel, el abogado laboral.
De hecho, Zaletel dice que sus clientes reportado «cierta efectividad» con la táctica de hacer que la oficina sea divertida. Pero las comidas o bebidas gratis no hacen mucho para convencer a quienes evitan los abrumadores viajes al trabajo o necesitan cuidar a sus hijos. (Incluso en el concierto de Lizzo de Google, se podía escuchar a un empleado en la audiencia gritando «¡Propaganda! ¡Propaganda!»).
Claro, hay muchos empleados que quieren ir a la oficina. Pero aquellos que no lo hacen, como Stanley y Ben, a menudo se sienten tan convencidos de proteger su derecho a trabajar desde casa que están dispuestos a correr el riesgo de ser despedidos.
Hasta ahora, pocos empleadores están dispuestos a llegar a extremos para controlar a los infractores. Pero si nos golpea una recesión y escasean los trabajos, los empleadores no estarán tan preocupados por perder a sus trabajadores ante la competencia. Y a medida que más empresas comiencen a hacer cumplir sus edictos de regreso a la oficina, estos enfoques de línea dura podrían convertirse gradualmente en la norma.
Por ahora, los profesionales reacios a la oficina de Estados Unidos disfrutan de la libertad y la flexibilidad del home office que sus empleadores no quieren que tengan. Y muchos están decididos a ordeñar la Gran Resistencia mientras puedan salirse con la suya. Cuando le pregunto a Stanley cuál sería su consejo para los posibles infractores, suena más como un estratega rebelde que como un escritor técnico.
«Lo mejor que recomendaría es tener un plan de respaldo, ya sea una cuenta de ahorros que pueda soportarlo hasta que obtenga un nuevo trabajo o una oferta de trabajo condicional», dice. «Dar ese salto a veces es bueno, porque te muestra dónde están tus valores y qué estás dispuesto a hacer para defenderlos».
Juliana Kaplan contribuyó con el reportaje.
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